Национальный Полоцкий историко-культурный музей-заповедник представляет собой уникальную историческую территорию, памятники которой охраняются, изучаются, реставрируются и приспосабливаются под музейные экспозиции. Экспозиции некоторых музеев размещены в памятниках архитектуры: Софийском соборе (сер. XI — сер. XVIII вв.), корпусе бывшего иезуитского коллегиума (XVIII в.), Лютеранской кирхе (1888 г.), Братской школе (к. XVIII в.), жилых домах по ул. Войкова, 1 и ул. Нижне-Покровской, 46 (XIX — нач. XX вв.), домике Петра I (1692 г.), водонапорной башне (1956 г.). Всего же в составе НПИКМЗ насчитывается одиннадцать Полоцких музеев. 

Все недвижимые памятники (архитектурные и археологические) наряду с движимыми (музейный фонд составляет более 100 000 единиц хранения) включены в музейное собрание Национального Полоцкого историко-культурного музея-заповедника. 

Сам заповедник с его охранной зоной, зоной регулирования застройки, существующими и будущими музеями является ядром, вокруг которого создаются условия для превращения исторического Полоцка в город-музей.